Kako je bil odkrit zaščitni učinek luteina na oči?

Osnova zgodnjih raziskav
Znanstveniki že dolgo preučujejo fiziološko strukturo in delovanje očesa. Pri preučevanju regije makule mrežnice je bilo ugotovljeno, da ta regija vsebuje rumen pigment. V začetku 20. stoletja so se znanstveniki začeli zanimati za ta pigment in začeli preučevati njegovo sestavo. Z napredkom tehnik kemijske analize, v sredini -20, so raziskovalci ugotovili, da ta pigment vsebuje predvsem lutein in zeaksantin.
Zgodnje študije na živalih so dale namige o zaščitnih učinkih luteina na oči. Raziskovalci so ugotovili, da je raven luteina v mrežnici živali povezana z zdravjem oči. Na primer, pri nekaterih živalskih modelih retinopatije imajo živali, ki nimajo luteina, hujše simptome. Retinopatija je bila pri nekaterih živalih izboljšana z dopolnjevanjem z luteinom.
Raziskave o makularni degeneraciji mrežnice
Starostna makularna degeneracija (AMD) je eden vodilnih vzrokov izgube vida in slepote pri starejših. V osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja se je veliko kliničnih opazovanj in študij začelo osredotočati na razmerje med luteinom in AMD. Raziskovalci so ugotovili, da imajo bolniki z AMD bistveno nižje koncentracije luteina in zeaksantina v makularni regiji mrežnice kot običajna populacija.
Za nadaljnje raziskave je bila uporabljena študija primera. Raziskovalci so primerjali prehranski vnos bolnikov AMD z zdravimi kontrolami in ugotovili, da imajo tisti, ki so jedli več hrane, bogate z luteinom, razmeroma nizko pojavnost AMD. Na primer, v nekaterih dolgoročnih nadaljnjih študijah so imeli ljudje, ki so jedli veliko listnate zelene zelenjave (bogato z luteinom), znatno manjše tveganje za razvoj AMD.
Da bi preverili preventivne in terapevtske učinke luteina na AMD, so bile izvedene intervencijske študije. V teh študijah so lutein in druga povezana hranila dajala bolnikom z AMD ali ljudem, ki imajo visoko tveganje za razvoj AMD, in po opazovanju v določenem obdobju se je pri nekaterih bolnikih upočasnila stopnjo izgube vida in izboljšala delovanje mrežnice. Te ugotovitve kažejo, da ima Lutein pomembno vlogo pri preprečevanju in izboljšanju AMD.
Raziskave drugih očesnih bolezni
Pri preučevanju diabetične retinopatije so znanstveniki ugotovili, da lahko lutein zmanjša oksidativno stresno poškodbo mrežnice. Visoko sladkorno okolje pri ljudeh s sladkorno boleznijo vodi do proizvodnje velikih količin prostih radikalov, ki napadajo celice mrežnice. Antioksidativne lastnosti luteina lahko odstranijo proste radikale in ščitijo celice mrežnice pred oksidativnimi poškodbami. Z poskusi na živalih in majhnimi kliničnimi preskušanji na ljudeh je bilo ugotovljeno, da dodatek luteina pomaga ohraniti celovitost mikrovesel mrežnice pri diabetičnih bolnikih in zmanjšuje pojav krvavitve mrežnice in drugih bolezni.
Za preučevanje vizualne utrujenosti so znanstveniki ugotovili, da lahko dopolnjevanje luteina izboljša krvno obtok v mrežnici z opazovanjem in eksperimentiranjem ljudi, ki že dolgo uporabljajo elektronske naprave. V nekaterih dvojno slepih nadzorovanih preskušanjih so prostovoljci, ki so bili daljši čas dodeljeni luteinu, poročali o zmanjšanju simptomov vidne utrujenosti (kot so suhe oči, vneto oči itd.) In izboljšanje ostrine vida. To kaže, da lahko lutein ublaži utrujenost oči z izboljšanjem krvnega obtoka in oskrbo s hranili v oči.